2月1日，87岁的历史学家蔡美彪为母校南开大学捐款100万元，以去世妻子的名义设立“南开大学胡文彦助学金”，资助家境贫寒、学习刻苦、成绩优良的女生。根据协议，南开在校的女生都可申请“胡文彦助学金”。经助学金管理委员会审定，每年评选出8-10名学生，每人资助5000元。

     消息传出，让很多人感动不已。蔡美彪是谁？为什么要设立这个特别的奖学金？下面，一起了解一下蔡美彪、胡文彦夫妇的故事吧。

     2015年2月1日，晴天，就要立春了，寒气收敛，暖意微透。南开大学党委书记薛进文、历史学院教授李治安专程到北京看望蔡美彪先生，此行的一项重要内容，就是签订“南开大学胡文彦助学金”协议。

     蔡老的家在北京东二环的中国社会科学院宿舍。上世纪后半叶以来，这个其貌不扬的小区，曾经是一批 中国顶尖学者的寓所。多少著述、文章从这里酝酿、出版发表，嘉惠后学，滋养文化。

     蔡老的家几乎没有装修，保持了上世纪80、90年代的风格，白色的墙皮局部已经斑驳脱落，灰色的水泥地面有些凹凸不平。蔡老把客人让在沙发上，自己坐在写字台前的座椅上。椅子的后腿用布缠着，还得出有些年头了。

聊天的话题自然从“南开”说起。

少年求学，与史学结缘，与南开结缘

     蔡美彪，1928年出生，祖籍浙江，著名历史学家、中国社会科学院荣誉学部委员、近代史研究所研究员，协助、接替史学名家范文澜先生编著十二卷本《中国通史》。

     蔡美彪中学就读于天津木斋中学，晚上，他还要到严修创办的崇化国学专科学校上课。课堂设在天津文庙的明伦堂。学生听课免费。在这里，他系统研读了《论语》《左传》《说文》《资治通鉴》等。后来，蔡美彪曾撰文回忆崇化国专的郑菊如老师。郑先生讲《孟子》，布衣布鞋，用蓝布包着书来上课，十分简朴。1906年他把个人所有的一块地产，天津西南郊水闸空地十余亩，捐赠给张伯苓。张伯苓用这块地调换了南开洼地，将原设于严家院内的中学堂迁建于此，定校名为“南开”。

     崇化国专的文史学习，为蔡美彪后来入读南开历史系打下了基础。1946年蔡美彪考入南开大学历史系，同班只有5名同学，其中有一位女同学叫胡文彦，后来成为蔡美彪的妻子。

     大学期间，蔡美彪展现了卓越的治史才华。大二时，他用文言文写作论文《辽史王鼎篆正误》，通过辽金石碑碑文，印证了王国维“辽金时的阻卜就是鞑靼”的观点，同时也用史实纠正了王国维蒙元史研究的一些错谬。蔡美彪将这篇论文寄给徐复观主编的学术刊物《学原》。二十多年之后，蔡美彪才知道，《学原》于1950年在香港发表了这篇文章，为他在海外汉学界带来了巨大的声誉。当时读过此文的学者都认为，作者有这样的学术功底，一定是和王国维同时代的人，哪里知道蔡美彪只是一个大学生。

     南开给蔡美彪良好的学习研究环境。张伯苓校长十分强调独立思考，他有一句名言：“人长了脑子，要是不用，就拿出来炒炒吃。”这给蔡美彪留下深刻的印象。

     也是在南开岁月，蔡美彪与蒙元史研究结缘，此后不仅在蒙元史领域有所建树，还成为研究八思巴字的语言专家。

协助、接替范文澜编著《中国通史》

     1949年从南开毕业后，蔡美彪考入北京大学史学部做研究生，继续蒙元史的研究。毕业后，蔡美彪进入中国社会科学院语言研究所，后来转入历史研究所。1953年，蔡美彪开始协助范文澜编写《中国通史》前四卷。范文澜去世后，蔡美彪接替范文澜主持编写了第五到十卷。70岁后，蔡美彪又历时十年，与汪敬虞、杨天石、茅海健等合作编写完成了《中国通史》第十一卷、第十二卷，从第十卷的明嘉靖朝补写到清宣统退位。

     现在，天气好的时候，蔡美彪都会打个车，到近代史研究所的办公室上班。因为腿脚不好，蔡美彪很少出门散步，去小区买菜时，身边得有一个小时工陪着。

     蔡老戏称自己是“八零后”，以“八十还不老，再读十年书”自勉，读书治史、笔耕不辍，屡出新作，陆续完成了《辽金元史十五讲》《学林旧事》《辽金元史考索》和《中华史纲》等著作。

设立助学金，也是为了纪念妻子

     三年前，蔡美彪的妻子胡文彦因病去世，蔡老失去了相伴一生的爱侣。蔡美彪和妻子都是南开大学历史系1946级的学生。从求学到相恋，两人曾经历过一段难忘的青春年华。

     胡文彦年轻时家境贫寒，却对“素而不肥”的文史学问情有独钟。大学毕业后，她一直在人民教育出版社做编辑，在业内颇有口碑。胡文彦对丈夫的学术研究十分支持，对清寒淡泊的学术生活“甘之如饴”。

     蔡老回忆妻子说：“她是很节约的。她衣服一穿都是几十年的。她走以前，我说买件新衣服吧。她说，别，家里有的东西，别再买。”

     蔡美彪、胡文彦夫妇膝下没有儿女。妻子去世后，蔡老将自己和妻子一生的积蓄和稿费捐了出来，以妻子的名义设立助学金，既是奖掖后学，也是对亡妻的感怀纪念。

     南开大中路上有一座叫“芝琴楼”的建筑，现在是校工会。上世纪40年代，“芝琴楼”是女士宿舍，全校所有女生包括胡文彦都住在那里。

     70年后，蔡美彪老先生坐在东二环社科院宿舍的家里，犹自问起南开访客，“芝琴楼还在不在”？得到肯定的答复后，蔡老说：“芝琴楼是人家捐的，不要随便拆，能保留就保留”。除了一份个人情感，老南开人的“爱校”情怀，溢出言表。当年张伯苓南开办学，多靠民间资助，一砖一瓦、一草一木来之不易，后又遭日寇毁校，师生戮力同心，才有南开重建，桃李满天下。

何时“故地重游”？

     蔡美彪和南开渊源深厚。除了是南开的学生，他和严范孙先生还有亲戚关系。他说，“书法家华世奎的长女是我的舅母，他的长媳是严范孙先生的长女，我也叫大舅母。”蔡老的父亲曾经就读于袁世凯创立的“客籍学堂”，后来严范孙先生创立南开时，将“客籍学堂”合并进去。“我父亲按说也是南开校友”，蔡老笑着说。

     蔡老已经几十年没回过南开了。这次捐款，学校想办一个简单仪式，蔡老一再拒绝。他说，“同学有困难，我们略尽绵薄而已，不算什么。”

     南开大学党委书记薛进文告诉蔡老，位于南八里台的2.5平方公里新校区正在建设，今年9月份，十几个院系就要搬过去了。

     这引起了蔡老的回忆。他记得自己上学的时候，宿舍在六里台，上课在八里台，“六里台那里，过去有一个湖，我们可以划船、散步。”

     说起70年前的岁月，这位87岁的老人记忆清晰，目光柔和。

     岁月如梭，几十年的光阴，蔡老在史学生涯里耕耘播种、开花结果。无论学术，还是人生，情缘所结，始于一处，便是南开的青春岁月，同学少年的智慧求索。70年后，蔡老捐款助学母校，如叶落归根、“化作春泥更护花”，生命轮回，祈望后辈同学，奋进求学，不误青春年华。诸般因果，皆因“敬业以诚，岁月有情”。

                                                 （文/贾毅君）